Die Macht der Gewohnheit

Das Unterbewusstsein ist die Summe aller Vorstellungen, Erinnerungen, Eindrücke, Motive, Einstellungen und Handlungsimpulse, die man in sich trägt. Man steht morgens auf, macht die Kaffeemaschine an, geht ins Bad, packt die Arbeitstasche und fährt den gleichen Weg wie immer zur Arbeit. Es sind Automatismen, über die nicht mehr aktiv nachgedacht werden. Die Steuerung wird quasi vom Autopiloten übernommen.

Dieser Autopilot besteht aus Gewohnheiten, die sich aus immer wiederkehrenden Vorgängen und Verhaltensweisen zusammensetzen. Das ist sinnvoll, denn zwischen 30 und 50 Prozent des Alltags leben wir nach diesen Gewohnheiten. Präziser gesagt wird unser Verhalten durch diese Gewohnheiten bestimmt. Herausgefunden hat das Bas Verplanten, Sozialpsychologe an der Universität von Bath in England. Und er muss es wissen, denn er erforscht Gewohnheiten schon seit mehr als 20 Jahren.

Wusstest du, dass wir ganze 95 Prozent unserer täglichen Entscheidungen gar nicht bewusst treffen? Das geschieht unbewusst. Ein interessanter Fakt, den Harvard-Professor Gerald Zaltman erforscht hat. Demnach werden auch die meisten Entscheidungen von unserem Autopiloten getroffen. Und auch das macht Sinn. So können wir unsere Energie auf neue Dinge richten. Müssten wir über alles, was wir tagtäglich machen, aktiv nachdenken, würde uns das völlig überlasten. So wird morgens aufgestanden, wenn der Wecker klingelt, ohne das zu hinterfragen. Wir machen es einfach, weil wir es schon immer so gemacht haben – aus Gewohnheit. Und diese Gewohnheiten sind nicht mehr als Regeln. Und Regeln lassen sich brechen.

Unser Kopf brauch klare Muster

Unser Alltag ist geprägt von unzähligen Mustern, die man brechen kann, um das Unterbewusstsein aus dem Takt zu bringen. Wer jeden Tag mit dem Auto zur Arbeit fährt, bricht das Muster, indem er mit dem Fahrrad fährt. Es kann die Treppe anstelle des Fahrstuhls genommen werden. Man kann die Nachspeise mit der Vorspeise tauschen und umgekehrt. Alles das sind Muster, die relativ einfach zu durchbrechen sind. Dabei geht es gar nicht darum, von jetzt auf gleich alles anders zu machen. Zweimal pro Woche ist schon ein Anfang mit großen Auswirkungen für das Unterbewusstsein.

Was Gewohnheiten mit Regelbruch zu tun haben

Doch was genau hat das mit Regelbruch zu tun?
Gewohnheiten sind Lebensregeln. Wer aus Gewohnheit morgens um fünf Uhr aufsteht, folgt der Lebensregel des Frühaufstehers. Aber ich möchte auf einen anderen Punkt hinaus: Unsere Gewohnheiten sind unbewusste Prozesse, über die wir nicht aktiv nachdenken. Das gilt unter anderem auch für unsere lebenswichtigen Funktionen. Wir atmen automatisch. Bei Hunger nehmen wir Nahrung auf. Bei Durst wird getrunken. Alles, was in regelmäßigen Abständen ausgeführt wird, geht nach einer gewissen Zeit vom Bewusstsein ins Unterbewusstsein. Wer an seine ersten Fahrstunden zurückdenkt, weiß um diesen Wandel. Am Anfang noch überfordert, gleichzeitig einen Gang höher zu schalten, zu lenken und aufmerksam den Verkehr im Auge zu behalten, wurde es von Fahrstunde zu Fahrstunde einfacher, bis diese Abläufe irgendwann selbstverständlich waren.
Merkst du, worauf ich hinaus möchte?

Regel sollen uns den Weg führen

Regeln, die wir oft befolgen, werden schnell zu Gewohnheiten, die sich im Unterbewusstsein festsetzen.
Wir werden von klein auf nach Regeln erzogen. Irgendwann ist es für uns selbstverständlich, nach diesen Regeln zu handeln, ohne sie zu hinterfragen. Was auf der einen Seite gut ist, stellt sich auf der anderen Seite als Problem dar. Nämlich dann, wenn wir Regeln brechen wollen. Das Unterbewusstsein will uns in erster Linie schützen. Es ist von Natur aus darauf programmiert, den einfachsten Weg zu nehmen, und zwar den, den es gelernt hat. Dieser Weg ist durch Regeln vorgegeben. Rulebreaker (Regelbrecher) beherrschen die Kunst, diese Regeln immer wieder zu brechen. Auch die Wirtschaftswelt hat das schon längst erkannt. Hier sollen Regelbrecher idealerweise eine disruptive Innovation herbeiführen. Hierbei gibt es zunächst keine Regeln.

Die zwei Arten von Glaubenssätzen

Glaubenssätze lassen sich in zwei Arten unterteilen: in Regeln und Annahmen. Regeln entstehen durch Ursache und Wirkung. Wer nett zu jemanden ist, wird gemocht. Das Prinzip dahinter ist recht simpel: Man wünscht sich, die Wirkung gemocht zu werden, also folgt man der Regel nett zu sein.

Annahmen zeigen uns auf, was geht und was nicht geht, was darf oder nicht sein darf. Dafür verantwortlich sind unsere Erfahrungen. Viele Menschen nehmen an, dass ihnen ein glückliches Leben nicht vergönnt ist. Solche Annahmen limitieren. Das gilt für Unternehmen gleichermaßen: Wer der Meinung ist, dem Marktführer keine Parole bieten zu können, wird das auch nicht schaffen. Es sind Annahmen, die uns Menschen oftmals im Weg stehen und Wachstum verhindern. Grenzen überschreiten ist so nur sehr selten möglich.

Der Zirkuselefant und seine Glaubenssätze

Es gibt eine sehr schöne Metapher von einem Zirkuselefanten, die aufzeigt, wie sehr uns unsere Glaubenssätze limitieren können: Ein kleiner Elefant wird in einem Zirkus geboren und wird vom ersten Tag an angekettet, damit er nicht weglaufen kann. Außerhalb der Manege wird er immer wieder an demselben Pflock festgebunden. Der Elefant wächst, wird erwachsen und überragt mit der Zeit den Pflock, an dem er festgebunden ist. Er wünscht sich nichts mehr, als die Welt außerhalb des Zirkus zu sehen und ohne Fußfessel herumzulaufen. Aber er weiß: Losreißen ist zwecklos, das hat er als Jungtier immer wieder vergebens versucht. In Wirklichkeit hätte er jetzt als Erwachsener die Kraft dazu. Doch er unternimmt nichts, denn er ist gefangen in dem Glaubenssatz, sich nicht losreißen zu können.

Wir limitieren uns selbst

Der Pflock und die Fußfessel sind für den Elefanten Alltag, Erfahrung und Routine – das, was er kennt. Gleiches gilt für unsere Glaubenssätze, die größtenteils in unserer Kindheit entstehen und sich nachhaltig im Unterbewusstsein festsetzen. Sie haben die Macht, unser Leben zu beeinflussen, positiv wie negativ. Um dem zu entkommen, müssen wir das »think out of the box«-Prinzip trainieren.

Ein Schulkind, dass der Meinung ist, zu dumm für Mathe zu sein, wird das ein Leben lang glauben. Es sei denn, dieser limitierende Glaubenssatz wird aufgelöst. Unternehmen führen regelmäßig ein Change Management Coaching durch, um limitierende Glaubenssätze ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter zu durchbrechen.