Erfolg - Was er wirklich ist und wie du ihn definierst

Im klassischen Sinne wird Erfolg oft mit äußeren Leistungen gleichgesetzt: Karriere, Status, Reichtum. Doch wahre Erfolgsdefinition geht tiefer. Erfolg ist nicht nur das, was wir nach außen zeigen, sondern vor allem das, was wir innerlich empfinden. Es ist das gute Gefühl, ein Ziel erreicht zu haben, das uns wirklich wichtig ist.

Entscheidend ist dabei, dass Erfolg kein festes Ziel sein muss, sondern sich im Laufe des Lebens verändert. Was dich heute antreibt, kann morgen schon an Bedeutung verlieren – und das ist vollkommen in Ordnung. Denn Erfolg ist ein persönlicher Weg, kein universelles Ergebnis. Je ehrlicher du dabei zu dir selbst bist, desto erfüllender wird dein Verständnis von Erfolg sein.

Echter Erfolg entsteht dann, wenn dein Tun im Einklang mit deinen Werten steht. Es geht nicht darum, den Erwartungen anderer zu entsprechen, sondern deinen eigenen Weg zu gehen – mit Klarheit, Leidenschaft und Selbstverantwortung. Erfolg bedeutet nicht, besser zu sein als andere, sondern näher bei dir selbst. Je mehr du deine eigenen Maßstäbe entwickelst und ihnen folgst, desto authentischer – und nachhaltiger – wird dein persönlicher Erfolg.

Die klassische Definition von Erfolg lautet: „Das Erreichen eines selbst gesetzten Ziels.“ Doch dieses Ziel kann für jeden Menschen anders aussehen. Für den einen ist Erfolg der berufliche Aufstieg, für den anderen die Zeit mit der Familie oder das Überwinden persönlicher Herausforderungen. Erfolg ist subjektiv – und das macht ihn so faszinierend.

Wahrer Erfolg im Leben beginnt dort, wo äußere Erwartungen aufhören und die eigene Definition zählt. Denn wer sich nur an gesellschaftlichen Maßstäben orientiert, läuft Gefahr, ein Leben zu führen, das gar nicht den eigenen Werten entspricht. Erfolgreich sein bedeutet nicht zwangsläufig, reich oder berühmt zu sein – sondern erfüllt, im Einklang mit sich selbst und dem eigenen Weg.

Erfolg ist also kein fixer Zustand, sondern ein dynamischer Prozess. Er entwickelt sich mit uns weiter, verändert sich mit unseren Lebensphasen und Zielen. Deshalb lohnt es sich, regelmäßig innezuhalten und zu fragen: Was bedeutet Erfolg für mich – heute, in meinem Leben?

Erfolg im Beruf vs. Erfolg im Privatleben

In unserer leistungsorientierten Gesellschaft wird beruflicher Erfolg häufig als Maßstab für das gesamte Leben gesehen. Karriere, Einkommen, Titel – all das gilt als sichtbarer Beweis für Erfolg. Doch was ist mit den leisen Momenten im Privaten? Erfolg im Privatleben zeigt sich oft in erfüllten Beziehungen, innerer Balance, Gesundheit oder der Fähigkeit, Zeit für sich selbst und seine Familie zu haben. Wahre Erfüllung entsteht oft erst dann, wenn beruflicher und privater Erfolg im Einklang stehen.

Gesellschaftliche vs. persönliche Erfolgsdefinition

Gesellschaften neigen dazu, klare Erfolgsbilder zu vermitteln: Das „richtige“ Studium, das „gute“ Gehalt, das „perfekte“ Leben. Doch diese Fremdbilder können Druck erzeugen und in die Irre führen. Persönlicher Erfolg hingegen richtet sich nach individuellen Werten und Zielen. Für den einen ist es erfolgreich, ein eigenes Unternehmen zu gründen – für den anderen, sich aus einem Burnout zu befreien oder mehr Zeit mit den Kindern zu verbringen. Der Schlüssel liegt darin, die gesellschaftlichen Erwartungen zu hinterfragen und die eigene Erfolgsdefinition bewusst zu wählen.

Kulturelle Unterschiede im Erfolgsverständnis

Erfolg ist auch eine Frage der Kultur. In westlichen Ländern wird Erfolg oft mit Individualismus, Status und Wettbewerb verbunden. In östlichen Kulturen hingegen spielen Gemeinschaft, Harmonie und Bescheidenheit eine größere Rolle. Während in den USA das Scheitern oft als notwendiger Schritt zum Erfolg gesehen wird, gilt es in vielen asiatischen Ländern als Gesichtsverlust. Diese kulturellen Unterschiede zeigen: Erfolg ist kein objektiver Maßstab – sondern ein Konzept, das stark vom sozialen und kulturellen Umfeld geprägt wird.

Ist Erfolg nur etwas für Menschen aus wohlhabenden Familien?

Jeder von uns hat das Glück, in einem der reichsten Länder der Welt geboren zu sein. Wären wir im ärmsten Land der Welt, in Burundi in Afrika geboren, hätten wir ein ganz anderes Leben. Aber wäre es ein Leben ohne Erfolg?
Zugegeben, es wäre ein denkbar schlechter Start, aber auch hier ist es zu einfach zu sagen, dass Erfolg unter diesen Umständen keine Chance hat.

• Jan Koum wurde in Kyiv in der Ukraine geboren. Im Alter von 16 Jahren begleitete er seine Mutter nach Kalifornien, wo sie sich ein Apartment durch Unterstützung der Regierung sicherten. Er putzte die Böden in einem nahegelegenen Geschäft, um sich und seine Mutter über Wasser zu halten. Koum brachte sich den Umgang mit dem Computer selbst bei. 2009 war er Teil der Gründung des weltweit größten mobilen Nachrichtendienstes WhatsApp, das 2015 für 22 Milliarden US-Dollar von Facebook aufgekauft wurde.
• Geschäftsmann Shahid Khan ist heute einer der reichsten Menschen der Welt. Doch wer hätte das gedacht, als er von Pakistan nach Amerika auswanderte und während seines Studiums als Tellerwäscher arbeitete und 1,20 Dollar die Stunde verdiente. Heute ist er der Besitzer von Flex-N-Gate, einem der größten privaten Unternehmen Amerikas, der NFL’s Jacksonville Jaguars und des englischen Fußball-Clubs Fulham.
• Oprah Winfrey wurde in eine arme Familie in Mississippi geboren. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, ein Stipendium an der Tennessee State University zu gewinnen und dort mit 19 Jahren die erste afro-amerikanische TV-Korrespondentin zu werden. 1983 zog Winfrey nach Chicago, um für die AM-Talkshow zu arbeiten. Die wurde dann später zu »The Oprah Winfrey Show«. Der Rest ist Geschichte.

Erfolg ergibt sich aus Chancen, die man selbst kreiert

Das, was in unserer Gesellschaft als Glück bezeichnet wird, ist nicht mehr als Chancen, die wir selbst kreieren. Glük lässt sich erarbeiten. Glück passiert, wenn Vorbereitung auf Möglichkeiten trifft. Selbst, wenn es Zufälle gibt, können wir die optimalen Bedingungen für diese Zufälle schaffen. Für die meisten Menschen ist es schön und angenehm, Erfolg auf Glück und Misserfolg auf Pech zu beschränken. Das erlaubt ihnen sich als Opfer der Umstände oder des Lebens zu sehen. Was auch immer noch angenehmer ist, als sich einzugestehen, dass man einfach nicht mehr aus sich und seinem Leben gemacht hat.